北京时间4月21日，NBA季后赛首轮展开激烈角逐，西部焦点战中菲尼克斯太阳队主场以107-112不敌丹佛掘金队，系列赛大比分0-1落后。尽管凯文·杜兰特全场狂轰39分12篮板，但掘金队在尼古拉·约基奇的带领下展现出卫冕冠军的深厚底蕴，末节关键阶段连得8分锁定胜局。

比赛开局阶段，太阳队凭借德文·布克的连续中距离跳投先声夺人，首节结束时以31-28领先。但第二节风云突变，掘金替补阵容在布鲁斯·布朗带领下打出一波15-4的进攻高潮，单节净胜太阳11分。半场结束时，约基奇已取得17分9篮板5助攻的全面数据，而太阳全队三分球命中率仅为26.3%。

易边再战，杜兰特开启得分模式，单节8投6中独取15分，其中包括两记关键三分。第三节末段，他更是在掘金三人包夹下完成高难度后仰跳投，帮助太阳将分差缩小至2分。但关键时刻克里斯·保罗因腹股沟紧张提前退场，给太阳的追分势头蒙上阴影。

末节决战，贾马尔·穆雷突然爆发，连续命中三记三分球，其中一记超远三分将分差扩大到9分。虽然太阳队艾顿在内线连续拼下前场篮板，但全队关键时刻的多次失误让努力付诸东流。终场前1分22秒，约基奇背打吸引包夹后妙传戈登完成空接暴扣，这记关键进球彻底扼杀了比赛悬念。

技术统计显示，掘金队约基奇砍下24分19篮板5助攻的豪华两双，穆雷贡献28分7助攻，戈登则有16分入账。太阳方面除了杜兰特的39分，布克得到27分8助攻，但保罗伤退前仅得5分。两队内线得分对比为48-62，二次进攻得分太阳落后12分，这成为比赛胜负的重要分水岭。

赛后新闻发布会上，太阳主帅蒙蒂·威廉姆斯坦言：“我们在篮板保护和失误控制方面做得不够好，约基奇改变了我们的防守策略。”而掘金主帅马龙则称赞球队的韧性：“当太阳连续得分时，我们的球员没有慌乱，始终执行着既定战术。”

此役失利让太阳队的季后赛前景蒙上阴影，历史上首战告负的球队晋级概率仅为17.3%。双方将于北京时间4月24日继续在菲尼克斯进行第二回合较量，保罗的伤情进展将成为系列赛重要变数。与此同时，这场强强对话也创造了本赛季季后赛首日最高收视率，全美观众人数突破890万。